Wat is endometriose?
Endometriose is een veel voorkomende, maar nog steeds grotendeels onderschatte ziekte die ongeveer 10% van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd treft. Het is een goedaardige en complexe gynaecologische aandoening die vanaf de eerste menstruatie kan ontstaan en waarvan de symptomen pas stoppen met de menopauze.
Het is een ziekte waarbij cellen van het baarmoederslijmvlies (endometrium) zich buiten hun gewone plaats in de baarmoeder vastzetten, ofwel in het myometrium (uterusspier, we spreken dan vanadenomyose) ofwel buiten de baarmoeder (we spreken van letsels of van endometriosehaarden). Deze cellen vormen endometriosehaarden en komen meestal in de onderbuik voor (op het buikvlies, in de eierstokken, de darmen of de blaas) of, maar dat is zeldzamer, op andere organen (middenrif, borstvlies, longen).
Net als het endometrium reageren de endometriosehaarden cyclisch en bloeden ze, omdat ze de hormonale invloed van de menstruatiecyclus ondergaan. We spreken daarom over hormoonafhankelijke ziekte. In tegenstelling tot menstruatiebloed dat bij elke cyclus naar de vagina vloeit, kan het bloed uit de endometriosehaarden niet naar buiten wegvloeien. Het hoopt zich dus op in de buikholte. De omliggende weefsels geraken ook ontstoken. De geïrriteerde weefsels evolueren dan naar littekens: dit kan verklevingen veroorzaken. Als gevolg van cyclische bloedingen migreren de endometrioshaarden en planten ze zich over op naburige organen (darmen, urineleider, blaas).
Endometriose heeft niet alleen een impact op het fysieke welzijnmaar kan ook psychologische en sociale gevolgen hebben en de relatie met de partner beïnvloeden.
Er zijn drie soorten endometrioseletsels:
- oppervlakkig , op het buikvlies
- adnexieel , op de eierstokken en eileiders
- diep (verder dan 5 mm van het buikvlies) en infiltrerend, vooral in de uterosacrale ligamenten (die de baarmoeder achteraan met het heiligbeen verbinden, meestal links), het rectum en de blaas.
We herhalen dat er geen enkel verband is tussen de intensiteit van de pijn of de verschijningsvorm van endometriose en dat een oppervlakkige endometriose erg pijnlijk kan zijn.
